„Radykalna zmiana”: od środka przejęcie USAID przez Departament Stanu Trumpa

Pete Marocco, urzędnik administracji Trumpa odpowiedzialny za likwidację Agencji Stanów Zjednoczonych ds. Rozwoju Międzynarodowego (USAID), podczas prywatnej „sesji słuchania” zorganizowanej w Departamencie Stanu na początku tego miesiąca z udziałem kilkudziesięciu organizacji pomocowych – z których niektóre znajdowały się na skraju załamania finansowego – przed rozpoczęciem spotkania wysunął prośbę, jak twierdzą liczne osoby obecne na sali: aby wszyscy stanęli i złożyli przysięgę wierności.

W sali konferencyjnej Loy Henderson przedstawiciele organizacji pomocowych, grup przemysłowych i ambasad zagranicznych – którzy odczuli skutki całkowitego zamrożenia pomocy zagranicznej przez administrację i rozpadu USAID – posłusznie podnieśli się z miejsc.

Grupy pomocowe były tam z nadzieją, że Marocco udzieli odpowiedzi na temat przyszłości pomocy zagranicznej. Po Przysiędze Marocco przedstawił plany pomocy zagranicznej administracji Trumpa, broniąc tego, co nazwał „całkowitym przeglądem zerowym” i argumentując, że niektóre obszary pomocy zagranicznej wymagają „radykalnej zmiany” przed udzieleniem odpowiedzi na pytania od osób obecnych, zgodnie z nagraniem audio z prywatnego spotkania uzyskanym przez ABC News.

„Nieuczciwi aktorzy w agencjach”

Wiele źródeł obecnych na spotkaniu 13 lutego opisało nastrój w sali jako „głęboko niekomfortowy”, dodając, że niektórzy uczestnicy, którzy reprezentowali grupy stojące na krawędzi bankructwa, byli „zszokowani” tonem spotkania i brakiem konkretnych szczegółów.

Podczas dyskusji przedstawiciel World Vision, światowej chrześcijańskiej organizacji humanitarnej, zapytał Maroka o wpływ zamrożenia, zauważając, że organizacje pomocowe, takie jak jego, były zmuszone finansować programy finansowane przez rząd USA z prywatnych pieniędzy, czekając na przywrócenie zaległych płatności.

„Czy kurek się otworzy? Dostaliśmy zwolnienia, ale system PMS nie działa, więc finansujemy programy finansowane przez rząd USA z prywatnych pieniędzy” — powiedział Edward Brown, wiceprezes World Vision, który zapewnia łagodzenie ubóstwa, pomoc w przypadku katastrof i opiekę nad dziećmi w prawie 100 krajach.

Maroko odpowiedziało, że po wydaniu przez prezydenta Donalda Trumpa rozporządzenia wstrzymującego pomoc zagraniczną , niektóre transakcje były nadal przetwarzane, co skłoniło jego zespół do „przejęcia kontroli” nad systemem płatności, aby je zatrzymać – pozostawiając niektóre grupy bez płatności, które kilka tygodni później nadal nie dotarły.

„Jeśli chodzi o płatności, jednym z powodów, dla których pojawiły się problemy z niektórymi płatnościami, jest to, że pomimo dekretu prezydenta, pomimo wskazówek sekretarza, nadal mieliśmy nikczemnych aktorów w agencjach, którzy próbowali wypchnąć setki nielegalnych płatności” — powiedział Marocco. „I tak udało nam się przejąć kontrolę nad tym, powstrzymać ich, przejąć kontrolę nad niektórymi z tych osób i upewnić się, że te pieniądze nie wydostaną się za drzwi”.

Marocco zasugerował, że wypłaty dla organizacji, które mają już zawarte umowy, zostaną wznowione w przyszły wtorek.

„Jestem pewien, że będziemy mieć to całkiem dobre do wtorku przyszłego tygodnia” – powiedział. „To nie oznacza, że ​​wszyscy będą nadążać za wszystkim, czego chcą. Ale myślę, że nasz system płatności prawdopodobnie będzie wtedy płynny”.

Jednak wtorek minął i wiele grup stwierdziło, że nadal stoją na skraju bankructwa, co skłoniło niektóre z nich do zaostrzenia batalii prawnej przeciwko administracji.

W poniedziałek kilku urzędników USAID poinformowało ABC News, że system płatności, który według Maroka zostanie w pełni przywrócony, jest już technicznie sprawny, ale finansowanie nadal przebiega w bardzo wolnym tempie, a wiele programów, którym udzielono zwolnień z kontynuowania działalności, nadal nie otrzymało żadnych pieniędzy.

Urzędnicy USAID powiedzieli, że brak funduszy sprawił, że wiele z wyłączonych programów stało się nieczynnych. Niektóre z nich uciekły się do wykorzystania zgromadzonych zasobów, ale ponieważ te programy zostały odcięte od federalnego wsparcia przez tygodnie, większość zgłasza, że ​​zostało im niewiele funduszy i nie przewiduje, że będą mogły funkcjonować znacznie dłużej, według urzędników.

W piątek, po tym jak sędzia federalny zezwolił administracji na realizację planu odsunięcia od pracy tysięcy pracowników USAID w USA i na całym świecie, administracja Trumpa przystąpiła do działań mających na celu likwidację USAID, informując wszystkich pracowników na świecie, z wyjątkiem ułamka, że ​​od poniedziałku są na urlopach.

W oświadczeniu złożonym na mocy nakazu sądowego w ostatni wtorek Marocco napisał, że agencja „zatwierdziła co najmniej 21 płatności” na dotacje, pożyczki i inną pomoc zagraniczną zrealizowaną przed inauguracją Trumpa, „które są warte łącznie ponad 250 milionów dolarów i mają zostać wypłacone w tym tygodniu”.

W poniedziałek nie było jasne, czy płatności te zostały dokonane.

Kiedy poproszono o komentarz, World Vision nie potwierdziło ABC News, czy płatności zostały wznowione, ale powiedziało ABC News, że „przestrzegają rozporządzenia wykonawczego, które wstrzymuje finansowanie amerykańskiej pomocy zagranicznej – z potencjalnymi zwolnieniami dla żywności awaryjnej i ratującej życie pomocy humanitarnej – na następne 90 dni, podczas gdy programy są sprawdzane pod kątem zgodności z polityką zagraniczną obecnej administracji”.

„To, co uważamy za uzasadnione”

W pewnym momencie napiętego posiedzenia jeden z wysoko postawionych pracowników Senatu z ramienia Partii Demokratycznej naciskał Marocco, czy po wznowieniu wypłat będą one obejmować zwroty kosztów pracy wykonanej przed zamrożeniem 24 stycznia.

„Kiedy płatności zostaną wznowione, czy w nadchodzących płatnościach we wtorek uwzględniona zostanie praca wykonana przed 24 stycznia?” – zapytał pracownik, który, gdy ABC News poprosiło o komentarz, poprosił o zachowanie anonimowości z obawy przed odwetem.

Marocco nie chciał zagwarantować, że prace zlecone przez rząd przed zamrożeniem zostaną zwrócone, stwierdzając, że administracja Trumpa pokryje jedynie „uzasadnione wydatki” – i zauważając, że definicja uzasadnionego wydatku stosowana przez administrację może różnić się od definicji grup obecnych na sali.

„Będziemy się im przyglądać” – powiedział Marocco. „To, co uważamy za legalne, może nie być tym samym, co inni ludzie uważają za legalne, ale zamierzamy to zrobić”.

Pracownik próbował dociec, argumentując, że jeśli prace zostały wykonane przed zamrożeniem, to „były wówczas zgodne z prawem, prawda?”

„Przeszliśmy do następnej osoby” – odpowiedział Marocco.

W swoim oświadczeniu złożonym we wtorek Marocco przekazał zakres i status zamrożenia pomocy przez rząd. Napisał, że odkąd Trump podpisał rozporządzenie wykonawcze o 90-dniowym zamrożeniu, USAID anulowało prawie 500 dotacji i kontraktów. Powiedział, że agencja „nie oszacowała” całkowitego kosztu tych programów.

Jak podaje Marocco, do wtorku Departament Stanu anulował ponad 750 własnych dotacji i kontraktów finansowanych z pomocy zagranicznej i zawiesił prawie 7000 kolejnych.

„Cykl zależności”

Maroko wykorzystało spotkanie z organizacjami, aby przedstawić ponury obraz amerykańskiej pomocy zagranicznej, twierdząc, że „przerodziła się w fiskalny cykl zależności, domniemania, arogancji i, szczerze mówiąc, głupoty, co jest po prostu zdumiewające”. Odrzucił wcześniejsze wysiłki reformatorskie jako nieskuteczne, argumentując, że urzędnicy po prostu „podgryzali brzegi”, zamiast zająć się tym, co uważał za systemowe niepowodzenia.

Upierał się, że przegląd był konieczny, aby wymusić trudne rozmowy na temat „tego, co te programy faktycznie robią” i czy w ogóle powinny być kontynuowane. I przedstawił przegląd jako część szerszego wysiłku prezydenta Trumpa, aby zmienić podejście Waszyngtonu do pomocy zagranicznej.

„Amerykanie zasługują na coś lepszego. Wymagają czegoś lepszego. A prezydent Trump obiecał coś lepszego” – powiedział, krytykując decyzje dotyczące pomocy podejmowane „za zamkniętymi drzwiami w Kongresie, w małych grupach w Waszyngtonie”.

Marocco poinformował zebranych, że kontrola administracji wykracza poza USAID i obejmie szereg agencji federalnych, w tym NASA, Urząd Patentowy i Znaków Towarowych, Millennium Challenge Corporation (MCC) i Agencję Stanów Zjednoczonych ds. Mediów Globalnych (USAGM).

„Jeśli jakiś dolar podatkowy trafia do obcokrajowca, musimy przejąć nad nim kontrolę i zrozumieć, co chcemy osiągnąć z naszymi partnerami” – powiedział. „Chcemy to wszystko zidentyfikować. Chcemy to naprawić. To jest cel”.

Maroko jasno dało do zrozumienia, że ​​nowa struktura pomocy zagranicznej będzie powiązana z priorytetami politycznymi Trumpa.

„Z sekretarzem stanu będziecie w kolejce”, powiedział Marocco. „Przegląd pomocy zagranicznej, będziecie przestrzegać celów polityki zagranicznej prezydenta. Albo nie będziecie wydawać pieniędzy za granicą”.

Powiedział organizacjom pomocowym obecnym na sali, że muszą uzasadnić swoje programy.

„Musisz pomyśleć o przekonaniu kogoś – może jednej z kobiet, która jest w studium Biblii mojej matki” – powiedział. „Musisz pomyśleć o kimś, kto pracuje w McDonald's w Mississippi. Musisz pomyśleć o studencie studiów podyplomowych w Harlemie”.

Administracja Trumpa spotkała się z powszechnym potępieniem ze strony Demokratów w Kongresie za jej wysiłki na rzecz cięć programów pomocy zagranicznej. „To, co zrobili Trump i Musk, jest nie tylko złe, ale i nielegalne” — powiedział wcześniej w tym miesiącu Rep. Don Beyer z Wirginii podczas konferencji prasowej przed siedzibą USAID. „USAID zostało utworzone na mocy ustawy Kongresu i może zostać rozwiązane tylko na mocy ustawy Kongresu. Aby temu zapobiec, będą potrzebne działania sądów i Republikanów, którzy muszą się pojawić, wykazać się odwagą i stanąć w obronie naszego kraju”.

„Katastrofalna” szkoda

Spotkanie 13 lutego odbyło się, gdy eskalowała batalia prawna o zamrożenie pomocy. W zeszłym tygodniu koalicja organizacji pomocowych poprosiła sędziego federalnego o interwencję, argumentując, że zamrożenie naruszyło istniejące umowy o finansowaniu i spowodowało „katastrofalne” szkody dla ich misji humanitarnych. Sędzia okręgowy USA Amir Ali wydał tymczasowy nakaz wstrzymania zamrożenia, ale organizacje pomocowe stwierdziły, że ich finansowanie pozostało zablokowane, co zmusiło je do walki o utrzymanie działalności na powierzchni.

Późnym wtorkiem prawnicy administracji Trumpa złożyli dokumenty sądowe, argumentując, że ich interpretacja zarządzenia sędziego pozwala na utrzymanie zamrożenia w dużej mierze w mocy. Grupy pomocowe odpowiedziały w środę, wzywając sąd do wyegzekwowania orzeczenia.

„Sąd nie powinien tolerować tak bezczelnego lekceważenia wyraźnych postanowień swojego postanowienia” – napisali w pozwie.

Sędzia Ali, wyznaczony przez erę Bidena, napisał w czwartek, że chociaż urzędnicy administracji Trumpa „nie zastosowali się” do jego zarządzenia, nie będzie oskarżał ich o obrazę sądu.

Ostrzegł jednak urzędników, aby nie sprzeciwiali się jego „jasnemu” poleceniu, aby znieśli „całkowite zamrożenie” wypłat pomocy.